Bellingham

Bellingham: Zuid-Afrikaanse wijn met historie en karakter

Het begin van Bellingham-wijn gaat ver terug in de tijd, zelfs tot in het jaar 1693 in de prachtige Franschhoek Vallei, aan de voet van het Groot-Drakenstein-gebergte. In dat jaar plantten de Nederlander Gerrit Janz en zijn Franse vrouw de eerste wijnstokken voor wat later Bellingham Wines zou worden. Bellingham ontwikkelde zich daarna tot een groot Zuid-Afrikaans wijnhuis met kwaliteitswijnen die wereldwijd erkenning krijgen. De klassieke productiemethode is typerend voor ‘nieuwe wereld’-wijnen, waarbij puurheid, innovatie en terroir centraal staan. Elke wijn van Bellingham laat zien hoe de druif en het terroir centraal staan.

Bellingham als pionier

Na de eerste aanplant door Gerrit Janz en zijn vrouw in de 17e eeuw kende Bellingham vele transformaties, maar de echte doorbraak kwam in de 20e eeuw. In 1943 namen Bernard en Fredagh Podlashuk het vervallen domein over. Met hun visie en durf maakten ze van Bellingham een van de meest vernieuwende wijnhuizen van Zuid-Afrika. Het echtpaar Podlashuk haalde inspiratie uit reizen door Europa en bracht nieuwe ideeën mee naar Zuid-Afrika. Dankzij hun lef introduceerde Bellingham baanbrekende wijnen: de eerste Zuid-Afrikaanse rosé (1949), de eerste droge witte blend en later ook de eerste single-varietal Shiraz. Daarmee vestigde Bellingham zich definitief als pionier.

Ligging en terroir

Bellingham ligt in de Franschhoek Vallei, een gebied dat bekendstaat om zijn schoonheid en om zijn rijke wijntraditie. Franschhoek,  letterlijk ‘Franse hoek’, werd ooit bewoond door Franse hugenoten die hun kennis van wijnbouw meenamen en daarmee de Zuid-Afrikaanse wijnbouw blijvend hebben gevormd.

De wijngaarden van Bellingham profiteren van een mediterraan klimaat: warme, zonnige dagen worden afgewisseld met koele nachten. De nabijgelegen oceaan en de beschutte ligging tussen de bergen zorgen voor verkoeling en een lang groeiseizoen. Hierdoor ontwikkelen de druiven rijke aroma’s en voldoende frisheid.

De bodems bestaan uit graniet en leisteen, die warmte vasthouden en tegelijkertijd mineraliteit meegeven. Dit terroir is bij uitstek geschikt voor zowel witte druiven zoals Chenin Blanc als rode variëteiten zoals Syrah en Pinotage.

De wijnen van Bellingham

Een van de vlaggenschepen van Bellingham is de Chenin Blanc, het meest aangeplante druivenras van Zuid-Afrika. Waar Chenin Blanc soms licht en eenvoudig kan zijn, tilt Bellingham dit ras naar een hoger niveau. Dit proef je terug in de Homestead Chenin Blanc. Rijk en geconcentreerd, met tonen van tropisch fruit, perzik, honing en een vleugje vanille van de houtlagering. Tegelijkertijd blijft de wijn fris en elegant, waardoor hij gastronomisch zeer breed inzetbaar is. De Homestead Chenin Blanc combineert prachtig met rijke visgerechten zoals kreeft, kabeljauw of coquilles. Ook bij geroosterde kip, varkenshaas met een fruitige chutney of een romige risotto met paddenstoelen komt deze wijn volledig tot zijn recht.

Naast Chenin Blanc staat Bellingham bekend om zijn experimenteerdrang en keuze voor andere druivenrassen die in Zuid-Afrika relatief zeldzaam zijn. Zo werken ze onder andere met Rhône-variëteiten als Viognier, Roussanne en Mourvèdre, maar ook met de typisch Zuid-Afrikaanse Pinotage. Het resultaat is een breed palet aan stijlen, variërend van aromatisch en rond wit tot krachtige, kruidige rode blends. Deze diversiteit onderstreept het feit dat Bellingham de veelzijdigheid van de Kaapse terroirs wil laten zien.

Met Bellingham haal je een pionierswijn in huis die geschiedenis en moderniteit perfect verenigt.