Elena Walch, de eerste vrouwelijk wijnmaker in Alto Adige
Droom jij ook van een carrière in de wijn, maar ben je bang dat het te laat is? Laat je dan inspireren door Elena Walch. Na eerst carrière gemaakt te hebben in de architectuur, werd zij in 1985 de eerste vrouwelijke wijnmaker in de regio Alto Adige, Zuid-Tirol, Italië. Gedurende lange tijd bleef zij ook de enige vrouw in die regio.
In de afgelopen 30 jaar is het wijndomein uitgegroeid tot één van de meest toonaangevende domeinen uit Alto Adige. Erkenning voor de wijnen van Elena is er vanuit Italië en de rest van de wereld. Zo is de Pinot Nero Ludwig 2021 in 2024 verkozen tot beste Pinot Noir van Italië en kreeg de Beyond the Clouds 2020 van wijngoeroe James Suckling 96 van de 100 punten.
Vandaag de dag is het wijndomein in handen van twee andere vrouwen, de dochters van Elena Walch. Julia en Karoline studeerden oenologie in Bordeaux, Bourgogne en Australië en zijn nu samen verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken op het wijndomein.
Wie is Elena Walch?
Elena, geboren in Milaan, studeerde architectuur in Venetië en begon vervolgens haar eigen architectenbureau in Bolzano. Haar huwelijk met Werner Walch, zoon van een zeer succesvolle wijnmakerfamilie, veranderde alles. Elena verhuisde naar het dorpje Termeno en begon zich te interesseren in het maken van wijn.
Elena had geen enkele opleiding tot wijnmaker gevolgd en het was in die tijd ook nog eens zeer ongebruikelijk om een vrouw aan het roer van een wijndomein te hebben. Ze liet zich daar echter niet door weerhouden. Juist omdat zij niet was opgegroeid in de regio en in het familiebedrijf, bracht zij een frisse blik mee die zorgde voor verandering, maar bovenal zeer bijzondere wijnen.
Wat maakt de wijnen van Elena Walch zo bijzonder?
Voor Elena was het vanaf dag één al duidelijk dat de magische omgeving van Alto Adige terug te vinden moest zijn in de wijn. Binnen de wereld van wijn wordt dit ‘terroir’ genoemd. De unieke combinatie van bodem, klimaat en ligging van de wijngaard geeft de wijn zijn eigen bijzondere karakter.
Elena besloot om de opbrengsten terug te brengen. Minder druiven, maar wel kwalitatief betere druiven. Ook introduceerde zij een aantal internationale druivenrassen op het domein, zoals chardonnay, sauvignon blanc en pinot noir. Deze groeien naast de lokale Italiaanse druivenrassen als gewürztraminer, lagrein en schiava. Daarnaast werd er onder haar leiding voor het eerst wijn gerijpt op Franse eikenhouten vaten.
De wijngaarden van Elena Walch
In totaal heeft het wijndomein 60 hectare wijngaard. Voor twee van de wijngaarden, Castel Ringberg en Kastelaz, overtuigde Elena haar schoonfamilie om de ‘vigna’ classificatie te behalen. Deze classificatie garandeert dat de druiven afkomstig zijn uit die specifieke wijngaard. Daarnaast moet er ook voldaan worden aan strengere productiecriteria. Dit verklaart het vaak hogere prijskaartje van deze ‘single-wijngaard’ wijnen.
Verder werkt Elena Walch op een zo’n duurzaam mogelijke manier. Herbicide is verboden in de wijngaard en chemische middelen worden tot een minimum beperkt. Daarnaast wordt er groente verbouwd om de vruchtbaarheid van de bodem te bevorderen en wordt er gebruik gemaakt van een laag mulch (organische bodembedekker) om de bodem te beschermen.
Elena Walch wijn kopen?
Dat de wijnen van Elena bijzonder zijn, bewijzen de diverse prijzen die er op nationaal en internationaal niveau gewonnen zijn. Probeer de wijn nu zelf!
Pinot Grigio ‘Castel Ringberg’
Pinot Bianco ‘Kristallberg’
Lagrein Riserva ‘Castel Ringberg’
Beyond the Clouds chardonnay
Pinot Nero Ludwig
Gewürztraminer ‘Kastelaz’
Sauvignon Blanc ‘Castel Ringberg’
Chardonnay Riserva ‘Castel Ringberg’
Waar ligt Alto Adige?
In het noordoosten van Italië, grenzend aan Oostenrijk en Zwitserland ligt de regio Alto Adige. Ken je de regio niet vanwege de wijn, dan wellicht wel vanwege de fantastische skigebieden. Je hebt het gevoel in Oostenrijk te zijn. Er wordt zelfs Duits gesproken. Maar gelukkig ontbreekt het niet aan alle dingen die Italië zo geliefd maakt. Prachtige steden als Bolzano en Merano, de indrukwekkende bergtoppen ‘Drei Zinnen’ die onderdeel zijn van de Unesco Werelderfgoedlijst en natuurlijk culinair genieten van de Italiaanse keuken.
Wat is er zo speciaal aan Alto Adige?
De echte wijnliefhebbers weten deze regio al een tijdje te vinden en dat terwijl de hoeveelheid wijn die er geproduceerd wordt, in verhouding tot bijvoorbeeld Veneto, Piemonte en Toscane, zeer klein is. De kwaliteit is echter buitengewoon hoog. Zo voldoet 98% van alle wijnen die geproduceerd worden in Alto Adige aan de DOC-classificatie. Dit staat voor ‘Denominazione di Origine Controllata’. Deze classificatie garandeert de herkomst van de wijn. Zo weet je zeker dat de druiven uit deze wijn afkomstig zijn uit Alto Adige en proef je het ‘terroir’ terug in je glas.
Mocht je trouwens wijn en skiën met elkaar willen combineren, ga dan eens op ‘Wine Skisafari’. Al skiënd ontdek je de beste wijnen die Alto Adige te bieden heeft. Een unieke ervaring!
Het klimaat en de bodem in Alto Adige
Door de ligging in de bergen vind je wijngaarden in het dal, maar ook op de steile hellingen van de Dolomieten. Wijngaarden in het noorden worden beschermd van kou en wind door de Alpen, terwijl wijngaarden in het zuiden profiteren van de warme, vochtige lucht van het Gardameer. De zon schijnt er zo’n 300 dagen per jaar en de grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht zorgen ervoor dat de druiven hun zuren mooi behouden. De bodem in Alto Adige is divers. Op sommige plekken, bijvoorbeeld rond Bolzano, is het vulkanisch. Op andere plekken vinden we rotsgrond met leisteen of kalk.
Welke druivenrassen groeien er in Alto Adige?
Italië staat bekend om zijn inheemse druivenrassen. Dit zijn lokale druivenrassen die van oudsher al groeiden in bepaalde regio’s. Het is niet duidelijk hoeveel het er precies zijn. Sommige bronnen zeggen 500, terwijl andere zeggen dat Italië wel 2000 inheemse druivenrassen rijk is. In de afgelopen eeuw zijn er ook internationaal bekende druivenrassen aangeplant, zoals Chardonnay, Sauvignon Blanc, Merlot en Cabernet Sauvignon. Maar het bijzondere van Italië blijven toch die lokale druiven waar wijn van gemaakt wordt. In Alto Adige zijn de bekendste lokale druivenrassen: Kerner, Sylvaner, Schiava en Lagrein.
Andere wijnen uit Alto Adige bestellen?
Geïnspireerd geraakt door deze prachtige Italiaanse regio en zin om nog meer wijnen uit Alto Adige te proberen? Kijk dan ook eens bij deze wijnhuizen op Valkwijn.nl:
Blijf op de hoogte van al onze acties
Inschrijven voor onze nieuwsbrief